イギリスのカントリーサイドを訪れたら、Cream Tea(クリーム・ティー：たっぷりのミルクティーにホームメイドの温かいスコーン、そして、こっくりと濃厚なクロテッド・クリーム)を試してみたい、と思っていた。
初めてのイギリス旅行、南西部のアクスミンスターという小さな駅の近くにあるティー・ルームが、クリームティーとの出会いだった。
さっくりとしたスコーン、そしてこの地方（ドーセット、デボン、コーンウォールなど)特産の黄色みがかったクロッテドクリームの組み合わせは、想像していた以上の美味しさだった。
以来、イギリスを訪れるたびに各地でティールームを探し、決まってクリーム・ティーを注文することにしている。
場所を地図に落としていったらクリーム・ティーマップができてしまうほどの数になった。
そして、おもしろいことに気がついた。
クロテッド・クリームを出してくれるところは、南西部に集中している。（北東部ではホイップ・クリームがほとんど)
私は、スコーンにはクロテッドクリームほど合うものはない、と思っている。
（あっさりした素朴なスコーンに、濃いクリーム、温かいスコーンに冷たいクリーム、ぴったりだ)
なかでも、ティールームの雰囲気、スコーンの味、クリーム、紅茶のすべてにおいて最高だったのが、マインヘッド(Minehead)近くのセルワースィー・グリーン(SelwothyGreen)という小さな村にあるペリウィンクル・コテージ(Periwinkle Cottage)！！
藁葺き屋根のハウスに美しい庭、焼きたてのスコーンと、ポットでサービスされるたっぷりの紅茶。
ほろほろ崩れるスコーンをねらって、小鳥たちもあそびにくる。
イギリスでは、パイやケーキなど数多くのスウィーツ(Sweet)に出会ったけれど、ボリュームがあっておおざっぱな味のものが多い気がした。（もちろん、甘さが控えめなトライフルや、りんごとさくさくの生地が絶妙なアップル・クランブルをはじめ、美味しいものも多いことをお断りしておく)
チョコレートやフルーツでデコレーションされたものは、ちょっとヘビーに感じることもある。
でも、スコーンは、このおおざっぱで素朴なところがおいしいのだ！甘さも、ジャムで加減できるので（スコーンとクリームにはほとんど甘さがない)、一人旅の軽いランチにもなる。
庭めぐり、ティールームめぐり、すきなものをテーマにカントリーサイドを歩くと、その楽しみはまた違ったものになる。
もうひとつ、カントリーサイドの魅力として忘れてはならないのは、地元のパブ（そしてそこで楽しむ会話とビター！)なのだが、それについては次回にとっておく。
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