ブルーベルの森では、英国のカントリーサイドの自然を愛し、地域に密着して活動を展開している陶芸家やアーティストの商品を輸入販売しております。
商品は、英国のカントリーサイドで身近に見られる動物、海、風景など、かの地の自然をモチーフにして作られています。
私は、陶芸家と出会い、陶器への思いなどを聞きました。
そして、彼らが身近にある自然からインスピレーションを得て作っていることを知りました。
私は、何度かの英国訪問、滞在からカントリーサイドで見られる自然との付き合い方は日本人にも共感するところがあると感じていました。
休日にカントリーサイドの公園や森林を友達や家族と一緒にウォーキングに出かけたり、サイクリングしたりするのをよく見かけました。
また、ナショナル・トラストのワーキングホリデー（保護地や庭園、牧場の管理などを行うボランティア活動）に参加している時、一日だけある休みの日には、みんなで海岸線をウォーキングに出かけ自然を満喫して過ごします。
旅先のB＆Bのオーナー、クラフトマン、ワーキングホリデーの仲間たちなどいろいろな人と話しをしました。
英国の自然保護団体であるナショナル・トラストやRSPB（イギリスの野鳥保護団体）への訪問によりこの国の人たちの自然保護への考えから、カントリーサイドの自然は、公的な援助を受けることなくそこに息づく人々の手によって守られていることを知りました。
それぞれのモチーフとしている題材は違いますが、共通してカントリーサイドで身近に見られる自然や動物、景色から刺激を受け作品を作っています。
ブルーベルの森は、自然志向のもと、英国のカントリーサイドの自然をモチーフにしたハンドメイド商品の販売を通して、自然とともにあるライフスタイルについてもお伝えできれば幸いです。
今後ともブルーベルの森をよろしくお願い致します。
店長 岡本
自然志向のもと、手作業によるほっこり、可愛い、使いやすいと暮らす
英国の自然に魅せられ、また英国ナショナルトラストの環境保護運動に共感して、英国を訪れてきました。
そのなかで出会った作家さんたちは、手法やスタイルは異なりますが、カントリーサイドの自然からインスピレーションを得ていました。
手作業でつくられたものたちは、どれも親しみやすいものでしょう。一つひとつ丁寧に作られたものを、あなたの暮らしの中で役立ててください。
ブルーベルの森のこだわり
（品質）
作家さんから直接輸入しています。
それぞれの作家さんがデザインや工程に工夫をこらし、愛情込めて１つ１つ丁寧に作られています。
当店では、作家さんに直接会い、商品に対する思いや表現しているものを聞き、共感した作品のみを取り扱っています。特に、イギリスのカントリーサイドの自然をモチーフにしたデザインや色合いのものを選び、お届けしています。
作家さんと一緒に確認した品質のものだけを仕入れています。
（価格）
徹底的なコスト削減により、お求め安い価格になっています。
１．作家さんから直接仕入れることで中間コストが、かかりません。
２．システムを駆使した運営 質を落とさない合理化、省力化を徹底します。
以上により、コストを抑え、より多くのお客様にご利用いただけるよう価格も常に意識しています。
（柔軟性）
お客様のご要望に柔軟に対応します。
お客様のニーズに合うように最善を尽くします。
詳細にまで気を配り、ご要望にお応えできるよう努めてまいります。
ブルーベルの花について
ブルーベルは、イギリスで4月末～6月初の間に咲く花です。主に春から初夏の林（Woodland ウッドランド）で見られます。
満開の時には、林の中がまるでじゅうたんを敷いたように咲き、一面が染まります。イギリス人に愛されている春から初夏の可憐で美しい花のひとつです。
ブルーベルの花は、イギリスの友達であるガーデナーのカレンに教えてもらいました。そして、ブルーのじゅうたんをこの目で見てみたいと思っていました。 英国にいる時期が花の咲く季節と、はずれることが多く何度か見る機会を逃してしまい悔しい思いをしましたが、ついに見渡す限り広がるブルーベルのじゅうたんを見ることができました。その景色は今でも鮮明に覚えています。
最も印象深く、そして、イギリス中の花が咲き誇り、輝きで満ちあふれる夏のはじまりを知らせる花“ブルーベル”を店名に選びました。
イギリスのブルーベルの危機 英国ナショナルトラストより
4月、5月に見ごろとなるブルーベルは、イギリスの伝統的な春の景色です。
ブナ林に差し込む木漏れ日、すみれ色に霞のかかったカーペットが広がっている景色をたくさんの人が楽しみにしています。
今、ブルーベルは、踏みつけられるダメージや雑種の侵入により危機に直面しているのです。
ナショナルトラストもブルーベルの保護事業を重要事項のひとつとしています。
ナショナルトラストが所有している森林の1/4は、古くからの、もしくはセミ・ナチュラルな森林であり、ブルーベルにとっても理想の地です。
多くのスタッフとボランティアによってブルーベルの個体群は手入れされ、保護されています。
〇ブルーベルはイギリスで最も愛されている花のひとつ
ブルーベルが、森の落ち葉を押し分けて数百本もの茎を伸ばしている姿を見ると、とてもか弱い花とは信じがたいものです。
しかし、変化や乱されることを好まず、数年に渡り静かな土地や古い森を好みます。
冬は湿り気を好み、夏は日陰を好みます。
垣根や公園、芝地で茂り、ときどき古い生け垣にも沿って生えています。
ガーデニングの先人たちは、在来ブルーベルの繊細な性質に気づき、300年前により頑丈なスパニッシュ・ブルーベルを取り入れました。
しかし、スパニッシュ・ブルーベルはガーデンに定着せず、数年に渡る在来ブルーベルとの交雑により優性遺伝子をもつより強い雑種が生まれました。
在来と雑種には、はっきりとした違いがあります。
在来ブルーベルは、少し小ぶりで、細めの葉っぱ、花は釣り下がり、すみれ色のベルの形でデリケート、そして独特の香りをもっています。
スパニッシュ・ブルーベルは、大きめの葉っぱ、花茎は直立していて、香りはありません。
そして花はベルの形をしているものは少なく、ヒヤシンスのブルーに近い色をしています。
〇インスピレーションや神話としてのブルーベル
ブルーベルは、英国民にとって心の中にある大切な花です。
オスカー・ワイルドやエミリー、アン・ブロンテ、ジェラ―ド・マンレイ・ホプキンス、パーシー・ビシェ・シェリーのような詩人や作家のインスピレーションにもなっています。
伝承文化にも影響を与えており、それはブルーベルの別名にも見ることができます。
例えば、初期のイギリスの園芸家クロウトゥ(Crowtoe)が名付けた、カッコウのブーツ、ウッド・ヒヤシンス、レディーのナイトキャップ、魔女の指ぬきといったものです。
また、ブルーベルにまつわるいくつかの神話は、暗いものが多いです。
それはブルーベルが魔女の薬に使われていたと信じられていたからです。
その他にもブルーベルのリングの中にさまよっている人は、妖精に魔法をかけられたからだとか、ブルーベルのベルの音を聞いた人は、意地悪な妖精がやってきて、その後死ぬと信じられていたからです。
〇ブルーベルの実用的な利用
イングリッシュ・ブルーベルには、長年にわたって実用的な利用もされてきました。
球根に含まれるねばねばした物質は、ダーツの羽や製本の接着剤に使われていました。
エリザベス女王の襟を固めるのりとしても使われていました。
ブルーベルは、医薬として使われてきませんでしたが、13世紀ごろの修道士は、球根の毒性を蛇にかまれた傷やハンセン病の治療に使っていたという伝説もあります。
一方、研究者は動物への高い効果や防虫剤としての研究をしており、HIV、ガンへの応用も期待されています。
〇リスペクトとともにブルーベルを楽しむ
ブルーベルが一面に広がる美しい春の景色を目の前にすると、だれでも写真を撮りたくなります。
しかし、写真を撮ろうと足を踏み入れることは、思っている以上にダメージを与えることになるのです。
ブルーベルの柔らかく多肉の葉は、踏みつけられることに特に弱いのです。
一度踏みつけられると光合成することができなくなり、葉先から枯れていきます。
また、球根に栄養を蓄えることができず、花や種をつくることができなくなります。
人がひとり通れるような細い小道にたくさんの人が訪れることで小道が広がり、私たちが愛するブルーのカーペットはとぎれとぎれの島のような一区画になってしまいます。
写真を撮るため一か所にとどまることで土が踏圧で固くなり、球根にダメージを与えることになります。
ブルーベルの人気スポットは非常に危険な状況のため、いくつかの場所では人数制限を行い、次の世代にも楽しんでもらえるように保護しています。
ブルーベルは、自然遺産として重要であり、不可欠なものです。
春が進み、夏が近いことを知らせてくれる花です。
敬意をもって接していくことで、末永くブルーの森を楽しむことができるのです。
参考文献：ナショナルトラスト”How we look after our bluebells”より
ナショナルトラストのハートホードシャーのアシュリッジ(Hertfordshire, Ashridge)で行われているブルーベルのカーペットを守る活動をご紹介します。
BBCニュースより（参考記事：National Trust Ashridge bluebell wood: Crowd control introduced）
毎年、ブルーベルが満開となる５月上旬に数千の人たちがやってきます。
花のカーペットの中を歩く小道は、ものすごい人であふれ、長蛇の列となります。
しかし、人々が通ったあとの小道には、踏みつけられ、傷つけられた花がたくさん残っていたのです。
ここを守るナショナル・トラストのスタッフたちは、看板を立てたり、花を踏まないよう呼び掛けたりしましたが、花は踏まれ続けました。
特に小道沿いに咲く花へのダメージは大きく、スタッフが行う補修作業では追いつかないほどでした。
昨年は、スタッフたちの働きぶりを見た来訪者から寄付をいただくこともありましたが、年間５０万ポンド（約８千万円）かかる維持費は大きく、満開の時期に限り、入場料を導入することに決めたのです。
そして、そのお金で花が踏まれるのを防ぐためのフェンスや新しい小道を作ることにしたのです。
しかし、作られたフェンスを見た数人の見物客は不快感をあらわにし、”不愉快だ、見苦しい”とSNSに投稿することも。
その一方で、花へのダメージを防ぐのに有効だと好意的な意見も寄せられているそうです。
すでに入場料を導入している他の場所では、混雑を減らすのに役に立っているとのこと。
ナショナル・トラストらしい対応、そしてこのフェンスに感心しました。
Image copyright South Beds News Agency（ブルーベルの花を守るために立てられたフェンス）