ベストクリームティーをさがして

イギリスのカントリーサイドを訪れたら、Cream Tea(クリーム・ティー：たっぷりのミルクティーにホームメイドの温かいスコーン、そして、こっくりと濃厚なクロテッド・クリーム)を試してみたい、と思っていた。
初めてのイギリス旅行、南西部のアクスミンスターという小さな駅の近くにあるティー・ルームが、クリームティーとの出会いだった。

さっくりとしたスコーン、そしてこの地方（ドーセット、デボン、コーンウォールなど)特産の黄色みがかったクロッテドクリームの組み合わせは、想像していた以上の美味しさだった。
以来、イギリスを訪れるたびに各地でティールームを探し、決まってクリーム・ティーを注文することにしている。
場所を地図に落としていったらクリーム・ティーマップができてしまうほどの数になった。
そして、おもしろいことに気がついた。クロテッド・クリームを出してくれるところは、南西部に集中している。（北東部ではホイップ・クリームがほとんど。)

私は、スコーンにはクロテッドクリームほど合うものはない、と思っている。（あっさりした素朴なスコーンに、濃いクリーム、温かいスコーンに冷たいクリーム、ぴったりだ。)
なかでも、ティールームの雰囲気、スコーンの味、クリーム、紅茶のすべてにおいて最高だったのが、マインヘッド(Minehead)近くのセルワースィー・グリーン(SelwothyGreen)という小さな村にあるペリウィンクル・コテージ(Periwinkle Cottage)！！
藁葺き屋根のハウスに美しい庭、焼きたてのスコーンと、ポットでサービスされるたっぷりの紅茶。ほろほろ崩れるスコーンをねらって、小鳥たちもあそびにくる。
イギリスでは、パイやケーキなど数多くのスウィーツ(Sweet)に出会ったけれど、ボリュームがあっておおざっぱな味のものが多い気がした。（もちろん、甘さが控えめなトライフルや、りんごとさくさくの生地が絶妙なアップル・クランブルをはじめ、美味しいものも多いことをお断りしておく)。チョコレートやフルーツでデコレーションされたものは、ちょっとヘビーに感じることもある。
でも、スコーンは、このおおざっぱで素朴なところがおいしいのだ！甘さも、ジャムで加減できるので（スコーンとクリームにはほとんど甘さがない)、一人旅の軽いランチにもなる。
庭めぐり、ティールームめぐり、すきなものをテーマにカントリーサイドを歩くと、その楽しみはまた違ったものになる。
もうひとつ、カントリーサイドの魅力として忘れてはならないのは、地元のパブ（そしてそこで楽しむ会話とビター！)なのだが、それについては次回にとっておく。

英国の伝統的なミルクティーの淹れ方

ここではティーポットを使った、イギリスの伝統的なミルクティーのポイントをご紹介します。
ポイント１
ティーポットを温めるために熱いたっぷりのお湯をポットに入れておきます。 ティーバックの場合、「イギリスでは1つをポットのために」と2つ入れることがありますが、日本の軟水には1つでよいでしょう。茶葉の場合、葉の大きいものならティースプーン山盛り１杯（3g）、細かい茶葉なら中盛１杯(2.5g)が、標準ですが、好みにより加減してください。 そして、沸かしたてのお湯をたっぷり入れましょう。紅茶は、保温性の高い地厚のティーポットとティーカップを使うことでおいしさが引き立ちます。

ポイント２
「ミルクを最初に入れた後に紅茶を入れるか｣、「紅茶を入れてミルクを入れるか｣、についてはイギリスではミルクを先に入れることが多いようです。

ポイント３
忘れてはいけないのが、スィーツ(Sweets)。あなたが選んだビスケット、スコーン、ケーキといっしょに紅茶を楽しんでみてください。くつろぎのひと時を過ごし、心も体もリフレッシュすることができるでしょう。みんなと一緒なら楽しい会話がより紅茶を美味しくするでしょう。

ティータイムに欠かせないスコーン。濃厚なクロテッド・クリームとジャムをつけて食べるため、甘みがあまりないのが英国風。各家庭にオリジナルレシピがあり、親から子へ受け継がれています。
ここでは、イギリスの友人から教わったスコーンのレシピをご紹介します。イギリスの材料で教えてもらったので、日本では手に入りにくい材料については、日本で購入できるもので代用しています。
ぜひ、作ってみてはいかがでしょうか。そして、いろいろとお好みの味にアレンジしてオリジナルレシピを作ってみてはいかがでしょうか。

★：クロテッド・クリーム

●：その他のクリーム（ホイップクリームなど）

クスクス、クスクス・・・・
陶芸家サラ・ビリンガムが食器に描いた動物たちの含み笑いが混じった、いたずらな囁きが聞こえてくる。カップ、ボウル、ソーサーと並べていけば・・・・・、テーブルはもう彼らの遊び場(テリトリー）だ。
そこには妖精たちの合唱も加わっているかもしれない。サラにとって慣れ親しんできた英国、カントリーサイドの生き物たちは、動物も妖精も区別はないだろう。ハリネズミや羊の背中に、こっそりと潜む妖精を想いながら、いつもより心浮き立つティータイムのはじまり、はじまり。

野の花が咲き乱れ、鳥たちの歌声が聞こえる。
英国のカントリーサイドを旅する中で陶芸家と出会いました。
色とりどりの野の花、鳥の歌、ひょっこり現れる野ウサギ。春から夏にかけて、にぎやかさをます英国の自然。
カントリーサイドのフットパス(footpath)を歩き出した。
きらきらと輝く小川の水は澄み、小さな橋がかかっています。
こじんまりとした村のベーカリーからは、焼きたてのパン、ビスケットやスコーン、地元のおいしいもの（ハム、チーズ、手作りジャム）のいい香りがします。
古い教会に突き当ったり、箱庭のように秘密めいた小さなガーデンに迷い込むこともあります。
わらぶき屋根の小さなコテージは、今日泊まるＢ＆Ｂ。
アンティークの家具、手入れのされたガーデン。
女主人があたたかく迎えてくれます。

そしてティールーム。
歩きつかれてたどり着いたティールームの紅茶が、癒してくれます。
ここで１つ１つ丁寧につくられたハンドメイドの陶器と出会いました。
英国の陶器、というと薄手のボーン・チャイナが有名です。
繊細で華奢な姿のカップやポットには、クラシックな薔薇の柄などがあしらわれ、ティータイムを優雅に演出します。
これまでは英国の陶器といえばボーン・チャイナ、と思っていました。

でも、一度その地厚で持ち重りのするハンドメイドの陶器にふれたとたん、それらのみが持つストーリーに心惹かれ、その素朴なたたずまいに共感をおぼえたのでした。

英国ハンドメイド陶器のお店　ブルーベルの森
英国の自然に魅せられ、また英国ナショナルトラストの環境保護運動に共感して、英国を訪れてきました。

そのなかで出会った陶芸家たちは、手法やスタイルは異なりますが、英国のカントリーサイドの自然を表現したものばかりでした。
サラ・ビリンガムさんの陶器は、とりわけ親しみやすいものでしょう。
一つひとつ愛情をこめて手づくりされた器を、あなたの暮らしのなかで役立ててください。